건강기능식품에 대한 수요는 나날이 증가하고 있지만 그럼에도 불구하고 매출액의 50%를 차지하는 것은 여전히 홍삼입니다. 대체 어떤 효능들을 가지고 있길래 이토록 많은 사람들이 찾는 것일까요? 무려 천 년이 넘는 긴 시간 동안 우리나라에서 생산되어 왔으며, 한 때는 정부에서 생산을 독점하기도 했을 만큼 귀한 식품. 다행히 지금은 누구나 생산하고 거래할 수 있게 되었지만 독점법이 폐지된 건 고작 27년밖에 지나지 않았다고 합니다.
홍삼은 건조하지 않은 인삼을 찐 뒤에, 불에 말린 것을 말하는데요. 건강과 관련된 여러가지 성분들이 많이 함유되어 있지만 특히 사포닌이 많다고 합니다. 하지만 그런 만큼 주의해야 할 부분도 많기 때문에 어떤 효능이 있는지, 그리고 어떤 부작용이 있는지 정확히 알아보고 복용하시길 바랍니다.
홍삼 효능
1. 면역력 강화
대표적인 효능이죠? 특히 수술 후에 복용하게 되면 면역력을 큰 폭으로 증가시켜 주는데요. 더불어서 재발 확률을 감소시켜주는 효과도 있다고 합니다. 연구 결과로는 약 35%의 감소율을 보였다고 하네요.
2. 피로 해소에 탁월해요.
사포닌 성분은 피로를 개선하며, 체력 증진에 도움을 줍니다. 그리고 폴리페놀은 항산화 기능을 통해 피로를 유발하는 젖산과 활성산소를 제거해주죠. 뿐만 아니라 호르몬 분비를 촉진시켜 무기력증이나 운동능력 저하에도 도움을 주는 성분까지 포함하고 있는데요. 다만 한 번 복용으로 인한 피로 해소는 일회성이며, 크지 않습니다. 꾸준히 복용해야만 피로를 덜 느끼고 쉽게 회복하는 효과를 장기적으로 누릴 수 있는 것이죠.
3. 암 예방
암은 악성 종양을 일컫는 말입니다. 종양은 세포가 뭉쳐 덩어리가 된 형태죠. 원래 세포는 일정 기간 기능을 하다가 시간이 지나면 사멸하는데, 간혹 그러지 않고 남아 있는 것들이 있습니다. 이런 아이들이 뭉치거나 크기를 불리면 종양이 되고, 곧 암을 유발하게 되는 것인데요. 홍삼은 이런 세포가 증식하지 못하게 억제 함으로써 암과 치매를 예방합니다.
4. 노화 방지
우리 몸에 존재하는 활성산소는 노화의 주요 원인입니다. 이것이 있기 때문에 노화가 진행되고, 없으면 진행되지 않죠. 따라서 없애도 자꾸 생기긴 하지만 없애는 만큼 노화가 늦게 진행이 되는 것 또한 분명한 사실입니다. 그리고 홍삼은 항산화 작용을 통해서 이런 활성산소를 제거해 주지요.
5. 고혈압 및 당뇨에 효과가 참 좋습니다.
고혈압 환자를 대상으로 진행한 실험이 하나 있어요. 치료를 과정에서 홍삼을 투여하는거죠. 기간은 3개월이었고, 매일 일정한 양을 투여했는데요. 그 결과 혈압이 현저하게 감소되었으며, 불면, 갈증, 피로감 등이 사라지고 환자들의 전반적인 생활상태가 개선되었습니다. 당뇨 환자에게 홍삼을 투여했을 때는 혈당량이 저하되었고, 현기증, 어깨 결림, 흉부 압박감, 갈증, 전신 권태감, 머리가 무거운 증상 등이 개선되었습니다.
6. 숙취 해소에는 역시 홍삼이지요.
시중에 판매되는 숙취제거식품에 꼭 들어가는 게 있죠. 바로 홍삼입니다. 홍삼은 혈중 알코올 농도를 낮춰주기 때문에 직접적으로 취기를 없애줄 뿐 아니라 숙취로 인한 두통, 속 쓰림 같은 증상을 완화해 주기도 합니다.
7. 특별한 빈혈 예방
우리 몸에 필요한 산소의 양이 충분하지 못할 때, 빈혈은 발생합니다. 그리고 몸에 필요한 산소는 혈액 속에 있는 적혈구가 공급을 하는데요. 홍삼은 그런 적혈구의 생성을 촉진해서 빈혈을 예방하는데 효과적입니다.
8. 학습능력 향상
사포닌이 기억력과 사고력에 좋은 영향을 주고, 카테콜라민과 아세틸콜린이 두뇌기능을 활성화하여 학습능력까지 높여준다고 합니다. 여기서 기억력에 관한 사항은 식품의약품안전처에서 직접 서술한 내용이며, 다른 두 성분은 학습, 기억, 정서조절에 중요한 역할을 하는 신경계 물질입니다.
9. 뼈 건강까지 책임져 주네요.
이제 보니 사포닌이 참 다양한 역할을 하는 것 같습니다. 하다하다 이젠 뼈에도 좋다고 하는데요. 주로 어린아이들의 골격형성과 갱년기 여성들이 간혹 앓게 되는 골다공증 예방, 그리고 노화로 인한 뼈 질환 예방까지. 특히 노화로 인한 부분은 자연스럽게 영양소가 빠져나가는 부분인데 그전에 꾸준히 복용하시면 많은 도움이 된다고 합니다.
10. 갱년기를 부작용 없이 완화해 줍니다.
성 호르몬 분비를 촉진해서 불면증, 수족냉증, 폐경기 증후군, 우울증, 안면홍조에 이르기까지 부작용 없이 증상을 완화시켜 준다고 합니다. 다만, 가급적이면 사포닌의 진세로사이드 성분이 최소 25mg 이상 들어있는 제품을 구입하시길 바랍니다. 정말 괜찮은 건 80mg까지 들어있는데, 그래야 효과가 좋습니다.
홍삼 부작용
홍삼이 국민 건강식품인 것 같지만 의외로 체질을 좀 타는 편입니다. 그러니 무작정 많이 구입하지 마시고, 우선 하나 드셔 보시길 추천드립니다. 그리고 먹었을 때 열이 나거나 메스꺼움, 두통, 가슴 두근거림, 변비, 혈압상승, 불면증 등의 증상이 있다면 더 이상 복용하지 마세요. 몸에 맞지 않아서 생기는 부작용이니까요. 그리고 갱년기 증상에 효과가 좋다고 과하게 복용하게 되면 부정 출혈, 유방통, 생리과다 등의 증상이 발현될 수 있습니다.
또한 홍삼은 그 자체로도 좋지만, 몸에 좋은 약이나 음식을 같이 먹을 때 그 진가가 발휘되는 식품인데요. 그게 어떤 약이든 효능을 끌어올려 주기 때문입니다. 다만 그렇기 때문에 주의하셔야 하는 게, 혈압약이나 카페인, 여성호르몬제(에스트로겐), 그리고 정신병 치료제까지 가리지 않고 강화시켜 주기 때문에 이런 약들을 복용 중이시라면 홍삼은 피해 주셔야 합니다.
홍삼을 현명하게 복용하는 법
홍삼의 주 성분은 사포닌이에요. 그러니까 이 성분을 얼마나 더 잘 흡수할 수 있느냐가 홍삼을 잘 먹는 비법이 될 수 있겠죠. 방법은 간단합니다. 공복에 드시면 되세요. 사포닌은 몸에 음식물이 남아 있는 경우 재대로 흡수되지 못하기 때문에 아침에 일어났을 때나 혹은 밤에 잠들기 전의 공복 상태에서 복용하시게 되면 흡수율을 높일 수 있습니다. 하지만 이 방법이 모든 사람에게 다 적용되는 건 아니에요.
평소에 위장이 약하신 분들, 있잖아요? 그런 분들의 경우 공복에 드시는 것이 오히려 역효과를 일으킬 수 있습니다. 따라서 먼저 식사를 하시고 충분히 소화를 시키신 후에 드시는 것을 추천드려요. 그리고 홍삼은 성분이 너무 강력하기 때문에 많이 먹지 않도록 특히 주의하셔야 하는데요. 하루 섭취량은 10mg이고, 복용기간은 3개월입니다. 그러니까 아침저녁으로 5mg씩, 90일이 넘지 않으셔야 하는 거죠. 만약 이 기간을 넘기거나 혹은 한 번에 많은 양을 드시게 되면 두통, 어지럼증, 불면증 등의 부작용이 생길 수 있어요.
tip. 홍삼의 주 성분인 사포닌은 열에 취약합니다. 그러니 100도 이하로, 가능하면 미지근하게 해서 드시는 걸 추천 드려요!
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